3 月 23 日 ，谷歌母公司 Alphabet 宣布，旗下量子技术部门已拆分为独立的公司，并已于 3 月 22 日正式成立。这家新成立的公司名为 Sandbox AQ，是一家专注于提供利用量子技术和人工智能企业 SaaS （软件即服务/Software as a Service） 公司。
新公司名字中的 AQ 分别代表着 AI 和 Quantum，这也是 Sandbox 公司计划用于应对日益严峻的全球挑战的两个关键工具。尽管 Sandbox AQ 并没有透露其融资规模，但根据路透社的相关报道，这轮融资的规模达 “9 位数”美金级别。
图 | Sandbox AQ 公司标志 （来源：Sandbox AQ 公司）
在 Sandbox AQ 公司的投资者中，包括前 Alphabet 集团的 CEO 埃里克·施密特（Eric Schmidt）、布瑞尔资本（Breyer Capital）、古根海姆投资公司（Guggenheim Investments）、亿万富翁企业家托马斯·托尔（Thomas Tull）和 Salesforce 公司创始人马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）带领的时代资本（TIME Ventures）投资基金等个人或机构投资者。
创立 Sandbox AQ 公司的灵感源于该公司创始人杰克·D·海达瑞 （Jack D. Hidary ）在 2016 年至 2022 年在谷歌母公司 Alphabet 工作所积累的丰富经验。目前，Sandbox AQ 公司共有 55 名工程师、科学家和技术人员。他们来自不同的工作领域，包括物理、化学、人工智能、神经科学、密码学、数学等。
该公司利用量子技术与 AI 的融合，为许多不同领域的应用场景开发出更多实用的解决方案。目前，Sandbox AQ 正在为电信、金融服务、医疗保健、政府、计算机安全和其他需要密集型计算能力的行业开发商业产品。
Sandbox AQ 的投资人 Eric Schmidt 说：“量子和人工智能技术的融合已经在改变整个行业，加速科学的发现，并正在重新构思定义人类可以实现的事物的范围。而 Sandbox AQ 公司将利用自己独特的优势，通过结合当今的高性能计算能力和新兴的量子平台，以开发商业可行的量子技术，并很有可能将在全球范围内引领这一大规模转型。”
图丨Sandbox AQ 的投资人，前 Alphabet 集团 CEO 埃里克·施密特（Eric Schmidt）（来源：Alphabet）
到目前为止，有关这家初创公司的技术路线图，只有一些细节被透露。该公司表示目前正在开发量子计算的硬件以及应用程序和服务。Sandbox AQ 将公司定位为一家“为企业提供软件即服务/ SaaS” 的公司。也就是说，该公司也将像一些其他量子计算初创公司所做的那样，让客户通过云服务访问使用自己的产品。
而根据媒体的报道，Sandbox AQ 在初期的重点，是研究和销售用于后量子密码学的软件。后量子密码学是一种新的数据加密方法，目标是抵御量子计算机进行的网络攻击。
一般来说，如果黑客得到了用于对数据进行加密的加密密钥，他们就可以读取其中的加密数据。理论上讲，黑客获取加密密钥的方法之一，是让计算机不断地尝试猜测加密密匙。然而在实践中，由于通过这种方式来获得密钥需要进行多次计算、尝试与猜测，因此实际上有时即使使用超级计算机，也很难完成这一任务。
但是，考虑到黑客如果在未来可以使用更先进的大型量子计算机，那么理论上，他们将拥有足够强大的处理能力，来解密任何难度的加密数据，这将是十分危险的。
而后量子密码学所研究的一部分，就是开发出能抵御黑客使用量子计算机进行攻击的新加密技术。这些正在研究的新技术也是后量子密码学中的一个新兴的领域，而这也是 Sandbox AQ 公司在其初始上市战略中将优先重点研究的领域之一。
Sandbox AQ 公司表示，他们正在研究构建可以帮助企业提高网络安全的“后量子密码学模块”。
此外据报道，Sandbox AQ 即将达成几笔有关量子模拟软件的销售交易，这些软件将被用于医疗保健、材料科学等领域的研究中。
目前，这家初创公司已经拥有多个客户，其中包括纽约的西奈山医疗系统公司（Mount Sinai Health System）、软银集团的电信业务和沃达丰商业（Vodafone Business）。
这家初创公司的 CEO 杰克·D·海达瑞 （Jack D. Hidary） 说：“当今，日益严峻的地缘政治局势要求我们必须为公司和政府开发更强大的网络安全平台。而为此需要协同利用最新的量子技术和人工智能技术来产生了我们称之为 AQ 的强大复合效应，这还将可以进一步应用于药物开发、清洁能源和数据安全等领域。”
目前，这家初创公司正在与领先科研机构的教师合作伙伴进行密切合作，为博士生进行投资并建设了博士后工作站。他们已经培养了来自斯坦福大学、哈佛大学、麻省理工学院、牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院、马克斯普朗克研究所、加州理工学院、加州大学伯克利分校、哥伦比亚大学等领先科研机构的研究生。
不过据报道， Alphabet 将不会持有 Sandbox AQ 公司的股份，而这家初创公司则计划使用包括谷歌云在内的多家云供应商的服务。
参考：
https://www.hpcwire.com/off-the-wire/quantum-startup-sandbox-aq-spins-off-from-alphabet/https://siliconangle.com/2022/03/22/alphabet-spins-off-sandbox-aq-quantum-computing-unit/
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