几年前，查理考夫曼（Charlie Kaufman）在奥斯卡最佳动画片的角逐中失利了。这并不是一个令人惊讶的结果：这位作家兼导演的《圣诞夜奇迹》（Anomalisa）是一部奇怪而压抑的定格动画奇迹，就像他的真人作品一样—是那种幸运能够获得提名的成人向卡通片。然而，当奥斯卡最终授予《头脑特工队》（Inside Out）时，确实有些讽刺意味。毕竟，考夫曼的大部分电影都将观众带入了人类大脑的深处。无论是通过旁白还是通过一个真实的门户，他们都提供了对一个饱受折磨的心理的导览。看到好莱坞最富想象力的编剧之一输给了迪士尼化的他的整个高概念作品的版本……就像是他电影中的一个笑话，一个他可能梦到的命运。
如果说《头脑特工队》可以被描述为皮克斯版的查理考夫曼，那么新的动画电影《猎户座和黑暗》实际上就是查理考夫曼版的皮克斯。从技术上讲，这部电影是由竞争对手梦工厂制作，由考夫曼编剧，但没有执导，将在Netflix上首映。但是在其精美的画面、对抽象概念的拟人化以及致力于感动孩子和成年人的心弦方面，这部作品确实类似于伍迪和巴斯特尔之家制作的电影。它的魅力部分在于，让《消失的光年》(Eternal Sunshine of the Spotless Mind)和《约翰·马尔科维奇的存在》(Being John Malkovich)背后的疯狂天才试图在所有年龄段的公式内工作，而不被其完全消耗。
考夫曼的声音立刻显而易见，得益于主角的紧张开场旁白–一个被侵入性思想困扰的小学生。猎户座，由雅各布·特伦布莱(Jacob Tremblay)配音，拥有一张恐惧的清单，社交和存在—一个真正意义上的懦弱孩子的日记，通过速记动画的闪烁来说明。我们可能正在见证尼古拉斯·凯奇在《适应》中扮演的沉思内向的作家的一个少年版本。也就是说，一个年轻的查理考夫曼。
猎户座最害怕的是黑暗。在它漆黑的深处，他能看到无尽的未知。他阴郁地思索道：“也许，什么都不能是唯一无法想象的东西。”这是父母可能开始想知道他们是否走错了路，是否误入了这部被称为儿童电影的《美国纽约小故事》。幸运的是，男孩很快就会被黑暗所访问，也就是黑暗的说话化身，一个健壮的长袍人物，由保罗·沃尔特·豪瑟(Paul Walter Hauser)配音。他来试图解救猎户座免受恐惧—向他展示黑暗并不可怕，只要消除孩子夜间的喧闹和干扰。
从编剧和表演的角度来看，黑暗基本上是《无敌破坏王》（Wreck-It Ralph）穿成圣诞未来鬼的样子。被憎恨和害怕让他有了严重的自卑感。当猎户座半自愿地陪着他转动世界从白天到黑夜时，我们还见到了黑暗的同事们，超自然的夜班：一个名叫Quiet（阿帕娜·南茨尔拉[Aparna Nancherla]）的老鼠，解释所有未解释的噪音的生命之源（戈尔达·罗修维尔[Golda Rosheuvel]），由安吉拉·贝塞特（Angela Bassett）配音的梦境编织者等等。这部《头脑特工队》的骑兵可能在个性上更有趣，外观上更有创意。大多数情况下，它们强调了大型动画电影（尤其是皮克斯的，但不仅限于此）创造超大型的职场隐喻，明显地由疲倦、脾气暴躁的打卡员工组成。
电影《猎户座和黑暗》的环球奇遇之旅很少来自原著，艾玛·亚尔特（Emma Yarlett）的一本40页的绘本。考夫曼在将这本薄薄的睡前读物扩展为一部电影时，没有进行根本性改编，就像他的老合作者斯派克·琼斯（Spike Jonze）在他那部大胆悲观的《荒野大镖客》（Where the Wild Things Are）中所做的那样。更多的是，他将其用作明显来自皮克斯的娱乐的基础，通过喜剧搭档和创造一个相当有序的魔法幻想世界来探讨普遍主题——征服恐惧，学会拥抱存在的阴阳之美。
幸运的是，考夫曼的幽默直觉并没有被玷污。在生活教训之间，他插入了一些启发人心的笑话，针对后学龄期的人群：向知识分子、结构性富有野心的小说的最后同类精神大卫·福斯特·华莱士（David Foster Wallace）致敬；一个由唯一合适的人物讲述的有趣的简短纪录片；和一些罗尔德·达尔（Roald Dahlian）式的黑暗恶作剧，比如《黑暗之事》（What We Do in the Shadows）的纳塔斯亚·迪米特里奥（Natasia Demetriou）打昏和氯仿世界进入睡眠。在猎户座和黑暗之间的神经对话中，也有很多作家的影子，两者都是一个不安全的豆子。当他被拖进冒险时，前者哭喊道：“快乐只是人们为了让危险听起来更有吸引力而虚构出来的一个词”，这是考夫曼悲观主义的一个典型例子。
《猎户座和黑暗》足够甜美和有趣，使你希望它更加独特，至少在视觉上。导演肖恩·查尔马茨（Sean Charmatz）（他是首次执导长片，之前曾执导《Trolls》的短片和节日特辑）用一种吸引人但普通的CG光泽代替了亚尔特的表达水彩简洁的设计；角色设计足够模糊熟悉，以至于一个卡通迷需要回忆他们以前在哪里看到过这种紧密的眼睛和平滑、圆润的脸。这并不是说这部电影没有视觉上的乐趣：黑暗扫过地球的整个曲线，接着是街灯和房屋的灯光的照耀，这个景象是可爱的。
很容易得出结论，考夫曼在这里做了一份临时工作。当然，他转向家庭的冒险远比他自己执导自己的剧本的作品（包括他的上一部电影，一部更不同的Netflix改编作品，令人困惑的《我在想着结束一切》）更加易于理解。但《猎户座和黑暗》很少感到无趣。它最特别的触摸，是为这部电影构思的一种元框架，将猎户座的故事作为一种故事——一种代表跨代人的安慰可能对考夫曼本人意味着更多意义，他现在也是一个父亲。当然，这种嵌套式叙述还允许对其他动画电影进行轻微的讽刺，因为一个年轻角色抱怨他们太过于简化故事，太多地以“舞蹈派对”结尾。你几乎可以想象尼克·凯奇（Nic Cage）在《适应》中发出同样的抱怨。
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